Temperatura en alza, cáligus en alerta: lo que el fotoperiodo puede hacer en la jaula de engorda
La señal llegó esta semana desde el IFOP, Sernapesca y Subpesca: el primer semestre de 2026 registró mayores cargas de Caligus rogercresseyi que el mismo período del año anterior, y los especialistas lo vinculan directamente al incremento de las temperaturas superficiales del mar en las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes. Con cerca de 598.000 toneladas de biomasa distribuidas en 358 centros de cultivo activos, el jefe del Departamento de Salud Animal de Sernapesca, Osvaldo Sandoval, fue directo: "Vemos con preocupación cómo han ido aumentando las cargas parasitarias".
No es una señal aislada. Es la confirmación de una dinámica que, con El Niño proyectado para el segundo semestre con probabilidades de hasta 96% según los modelos de NOAA, puede prolongarse y agravarse durante los meses de mayor riesgo climático. Entender por qué ocurre y qué puede hacer el centro de engorda al respecto es lo que desarrollamos en este artículo.
La temperatura no solo acelera al parásito también debilita al salmón
La relación entre temperatura del mar y cáligus es conocida, pero tiene una dimensión que a veces pasa a segundo plano: el problema no es solo que el parásito se multiplica más rápido en agua cálida, sino que simultáneamente el salmón se vuelve más vulnerable frente a él.
Una investigación del Centro de Biotecnología Acuícola de la Universidad de Santiago de Chile, liderada por el Dr. Felipe Reyes-López, demostró que la condición poiquilotérmica del salmón organismo cuya temperatura corporal depende del entorno afecta directamente su respuesta inmune frente a infecciones parasitarias como el cáligus. En agua más caliente, la defensa del salmón se debilita al mismo tiempo que el ciclo del parásito se acelera.
A eso se suma un tercer factor: el alza de temperatura puede alterar la farmacodinámica de los antiparasitarios, reduciendo la eficacia real de algunos tratamientos y generando condiciones que favorecen el desarrollo de resistencias. La vigilancia de la novena etapa del programa IFOP/Subpesca confirmó cambios en la susceptibilidad del parásito a los tratamientos más utilizados. Más cáligus, salmón con menor defensa, y algunos tratamientos que funcionan menos bien: la triple presión que ningún gerente de farming quiere enfrentar al mismo tiempo y que este verano podría presentarse con más fuerza.
Dónde está el cáligus dentro de la jaula: la superficie importa
Hay una dimensión del problema que tiene implicancias operativas directas: el cáligus no se distribuye uniformemente en la columna de agua. Los copepoditos la etapa larvaria infestante del parásito se concentran predominantemente en las capas superficiales del agua, donde la temperatura es más alta y las condiciones favorecen su comportamiento.
El punto crítico para el centro de engorda es este: si el cardumen pasa más tiempo en superficie, más tiempo está expuesto. Y precisamente el calor tiene un efecto conocido sobre el comportamiento de natación del salmón, empujándolo hacia arriba en la columna de agua. Lo que en condiciones normales es una respuesta fisiológica adaptativa, en un escenario de cáligus activo amplifica el riesgo de infestación.
Además, el alza de temperatura puede aumentar la distancia de dispersión larvaria del parásito, generando mayor conectividad entre centros vecinos y favoreciendo reinfestaciones entre instalaciones de una misma agrupación.
El fotoperiodo como variable de comportamiento del cardumen
Aquí aparece una herramienta que muchos centros tienen instalada pero que no siempre se optimiza para este propósito específico: la iluminación submarina.
Investigaciones de la Universidad de Stirling confirmaron que los salmones ajustan su posición en la columna de agua según distintas condiciones ambientales, entre ellas el fotoperiodo. El Dr. Hervé Migaud, del mismo instituto, identificó que el fotoperiodo puede modificar el comportamiento de natación en jaulas marinas y contribuir a reducir la infección por piojos de mar al mantener al cardumen en zonas más profundas, alejado de la superficie donde el parásito planctónico es más abundante.
En términos prácticos: un sistema de iluminación con las características técnicas correctas puede influir en que el cardumen se mantenga en la zona profunda de la jaula durante los períodos de luz artificial, lejos de la superficie donde se concentra el mayor riesgo parasitario. No reemplaza los protocolos de manejo sanitario ni los tratamientos forma parte del conjunto de herramientas que el centro puede activar para gestionar el riesgo de manera activa.
En Enerpry: lo que nuestro sistema hace en este escenario
En Enerpry diseñamos y operamos sistemas de fotoperiodo e iluminación submarina con nuestra línea Prylight Quantum para centros de engorda en agua de mar, con base en Puerto Montt. Nuestro equipo de ingeniería chilena desarrolló el sistema pensando en las condiciones reales de los fiordos del sur, y varias de sus decisiones técnicas son directamente relevantes para el escenario sanitario que enfrenta la industria este semestre:
Iluminación unidireccional con ángulo de apertura de 120°. Nuestro diseño favorece que el cardumen se concentre en las zonas más profundas de la jaula durante el ciclo de luz artificial, reduciendo el tiempo de exposición a las capas superficiales donde el cáligus se concentra.
Espectro optimizado en rango 440–560 nm. El espectro azul-verde que utiliza nuestro sistema activa la respuesta fisiológica del salmón y mantiene al cardumen activo en profundidad, sin generar el estrés adicional que produce una iluminación fuera de rango. Este espectro supera ampliamente el umbral mínimo de 0,016 W/m² recomendado por Migaud (2006) para el control efectivo de la maduración sexual, y es el mismo que favorece el comportamiento de natación en profundidad.
Confiabilidad operacional verificada. En períodos evaluados de operación en centros de cultivo en Chile, nuestros sistemas Prylight registraron una tasa de fallas inferior al 1%. En un período de alta presión parasitaria, una falla del sistema no es solo un problema técnico: es una ventana abierta al riesgo.
Servicio técnico local en Puerto Montt. Contamos con personal propio y tiempo de respuesta de 24 horas en terreno para mantención y emergencias. En períodos de riesgo sanitario elevado, eso marca la diferencia operativa.
El cáligus es un problema que la industria enfrenta con múltiples herramientas: vigilancia, coordinación territorial, tratamientos farmacológicos y no farmacológicos, y manejo del entorno. En ese conjunto, el fotoperiodo ocupa un lugar concreto: influir en dónde está el cardumen dentro de la jaula cuando el parásito está en superficie. Si tu centro ya tiene el sistema instalado, vale la pena revisar que esté optimizado para este propósito no solo encendido.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Por qué el primer semestre de 2026 tiene más cáligus que el año anterior? Sernapesca e IFOP vinculan el aumento de cargas parasitarias al incremento de las temperaturas superficiales del mar en las tres regiones salmonicultoras. El alza de temperatura acelera el ciclo biológico del parásito y favorece su dispersión larvaria entre centros vecinos.
¿Cómo afecta la temperatura al salmón frente al cáligus? El salmón es un organismo poiquilotérmico su temperatura interna depende del entorno. En agua más cálida, su respuesta inmune frente a infecciones parasitarias como el cáligus se debilita al mismo tiempo que el ciclo del parásito se acelera, según investigación de la Universidad de Santiago de Chile.
¿Dónde se concentra el cáligus en la columna de agua? Los copepoditos etapa larvaria infestante se concentran predominantemente en las capas superficiales del agua. Si el cardumen permanece más tiempo cerca de la superficie, el riesgo de infestación aumenta directamente.
¿Puede el fotoperiodo influir en el comportamiento del cardumen frente al cáligus? Sí. Investigaciones de la Universidad de Stirling y del Dr. Hervé Migaud confirman que la iluminación submarina bien diseñada puede inducir al cardumen a mantenerse en zonas más profundas de la jaula, reduciendo el tiempo de exposición en las capas superficiales donde el cáligus se concentra.
¿Qué características técnicas son clave en un sistema de iluminación para este propósito? Espectro en rango 440–560 nm, distribución homogénea en toda la jaula, ángulo de apertura que concentre el cardumen en profundidad, y confiabilidad operacional que garantice que el sistema no falle en períodos de alta presión parasitaria.
¿Qué hace Prylight Quantum de Enerpry en este contexto? Nuestro sistema opera con iluminación unidireccional de 120°, espectro calibrado para la respuesta del salmón en agua de mar, y una tasa de fallas verificada inferior al 1% en centros de cultivo en Chile. Está diseñado para las condiciones del mar del sur, con servicio técnico local desde Puerto Montt.
Fuentes:
Mundo Acuícola — Cáligus y escenario climático más desafiante (julio 2026): https://www.mundoacuicola.cl/new/ante-un-escenario-climatico-mas-desafiante-especialistas-llaman-a-fortalecer-el-manejo-integrado-del-caligus/
Salmonexpert — Vigilancia confirma cambios en susceptibilidad de Caligus a antiparasitarios (julio 2026): https://www.salmonexpert.cl/antiparasitarios-caligus-caligus-rogercresseyi/vigilancia-confirma-cambios-en-la-susceptibilidad-de-caligus-a-antiparasitarios/2145716
USACH — Temperatura y respuesta inmune del salmón frente al cáligus (enero 2026): https://www.quimicaybiologia.usach.cl/la-temperatura-como-factor-clave-como-el-cambio-climatico-debilita-la-defensa-del-salmon-atlantico
Infosalmon — Cambio climático y efecto en cáligus: https://infosalmon.cl/caligus-cambio-climatico-presion-tratamientos/
Salmonexpert — Fotoperiodo y control de cáligus, Dr. Migaud: https://www.salmonexpert.cl/archivo/fotoperiodo-una-herramienta-til-para-el-cultivo-de-salmnidos/1268917
University of Stirling / Salmonexpert — Comportamiento del cardumen y fotoperiodo: https://www.salmonexpert.cl/inteligencia-artificial/revelan-comportamiento-de-peces-dentro-de-las-jaulas-frente-a-distintas-condiciones-ambientales/1939099
Enerpry — Sistema Prylight Quantum: https://www.enerpry.com/