Bienestar animal en salmonicultura: por qué cuidar a los peces del centro también es cuidar la producción
Durante años, el bienestar animal en la salmonicultura se trató como un atributo "complementario": deseable, ligado a la ética y la reputación, pero secundario frente a la producción. Esa mirada quedó atrás. Hoy el bienestar se entiende como un eje estructural del negocio: su gestión impacta directamente en la productividad, la sanidad, la eficiencia operativa y el acceso a mercados cada vez más exigentes. En un webinar técnico de la industria, especialistas mostraron resultados elocuentes: en centros que integraron prevención, datos y herramientas de bienestar, la mortalidad acumulada cayó de 14,7% a 3,1%, y las enfermedades infecciosas bajaron de 3% a 0,4% (Fuente: Salmonexpert).
La conclusión es simple y poderosa: un salmón que se cuida, produce mejor.
Bienestar y productividad no son un dilema
La vieja idea de que cuidar a los peces "cuesta" producción está desactualizada. El bienestar funciona como una herramienta concreta de gestión que permite anticipar riesgos, optimizar procesos y mejorar resultados. Además, la presión ya no viene solo de la conciencia interna: mercados como Estados Unidos, Brasil y Asia priorizan cada vez más productos con estándares de bienestar verificables, lo que abre oportunidades de diferenciación para la industria chilena (Fuente: Salmonexpert).
A nivel regulatorio, la tendencia es la misma. Noruega, principal productor mundial, estableció un cronograma para una nueva regulación unificada de bienestar animal que entrará en vigor en enero de 2027, con una meta concreta: reducir la mortalidad a un máximo de 5% en todas las especies acuícolas (Fuente: Undercurrent News).
El bienestar se vuelve, literalmente, un estándar regulatorio con metas numéricas.
La etapa que define el ciclo: agua dulce
Un punto crítico, y a menudo invisible, es la fase de agua dulce. Especialistas reunidos en Puerto Varas recordaron que esta etapa representa cerca del 45% del ciclo productivo y que una gestión deficiente del smolt se paga más tarde en el mar: mortalidad post-siembra, problemas de maduración y crecimiento, rezagados y mayor presión de enfermedades (Fuente: Salmonexpert). Formar un buen smolt no es un trámite: es la base sanitaria, productiva y económica de todo el ciclo.
Los factores de estrés que más pesan
El bienestar del salmón se juega en varios frentes simultáneos:
Manejo y manipulación: los procedimientos y los impactos mecánicos pueden provocar lesiones que abren la puerta a infecciones.
Carga sanitaria: el cáligus y enfermedades infecciosas siguen siendo una presión constante en la salmonicultura chilena.
Condiciones ambientales: oxígeno, temperatura y eventos climáticos generan estrés que debilita a los peces.
La luz: un factor subestimado. Regímenes de iluminación mal diseñados o transiciones bruscas pueden afectar negativamente el comportamiento y el desarrollo de los ejemplares. No se trata de "más luz", sino de la luz correcta: bien distribuida, con espectro adecuado y transiciones suaves.
Dónde entra la luz: del fotoperiodo al bienestar
El fotoperiodo —el manejo de la luz a la que se exponen los peces— es una de las pocas variables que un centro puede controlar para ordenar maduración sexual y crecimiento. Pero su impacto en el bienestar depende del diseño: un encendido brusco puede desorientar y estresar al cardumen; un espectro inadecuado o una iluminación poco uniforme también pasan factura. Aquí, la calidad de la ingeniería lumínica deja de ser un detalle estético y se vuelve una decisión de bienestar y de productividad.
Cómo aporta Enerpry: ingeniería chilena pensada para los peces del centro
Enerpry es una empresa de ingeniería chilena con base en Puerto Montt, que diseña sistemas de fotoperiodo e iluminación submarina —línea Prylight Quantum— para los centros de cultivo del sur, en modalidad de venta y arriendo. Varias decisiones de diseño del sistema apuntan directamente al bienestar:
Encendido progresivo (dimming): permite una adaptación gradual de la biomasa a los cambios de luz, minimizando el estrés que pueden causar transiciones abruptas (Fuente: Enerpry).
Espectro de luz optimizado: simula las condiciones naturales de luz bajo el agua —con longitudes de onda en torno a 440–560 nm—, creando un ambiente más confortable y reduciendo la ansiedad de los peces del centro, además de aportar a controlar la maduración sexual y potenciar el apetito (Fuente: Enerpry).
Cover protector de silicona: una cubierta de silicona de alta resistencia que protege la lámpara y reduce el riesgo de daño mecánico a los ejemplares, además de actuar como escudo adicional ante corrosión e impactos propios de la operación acuícola (Fuente: Enerpry).
Diseño de iluminación homogénea: ajustado para disminuir las pérdidas de luz e iluminar de forma uniforme toda la jaula, reduciendo los puntos de oscuridad y entregando la energía que el cardumen necesita (Fuente: Enerpry).
Robustez para el mar del sur: sistema diseñado para evitar filtraciones, con resistencia mecánica certificada bajo norma IK10 y protección IP68, pensado para soportar las condiciones de los fiordos chilenos (Fuente: Enerpry).
Confiabilidad operacional comprobada: en un período evaluado de servicio en centros de cultivo en Chile, los sistemas Prylight 600W registraron una tasa de fallas inferior al 1%, manteniéndose operativos prácticamente la totalidad del tiempo y sosteniendo el control del ciclo de fotoperiodo (Fuente: Enerpry, reporte de desempeño de campo).
El punto de fondo: el bienestar animal no se construye con un solo gesto, sino con decisiones de ingeniería que cuidan a los peces del centro en cada detalle —desde cómo se enciende la luz hasta con qué se protege la lámpara. Y desarrollarlo con tecnología local, pensada para los fiordos chilenos, es una forma concreta de innovación con sello propio.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Por qué el bienestar animal es importante en la salmonicultura?
Porque impacta directamente la mortalidad, la sanidad, la productividad y el acceso a mercados que exigen estándares verificables. Cuidar a los peces del centro mejora los resultados del ciclo.
¿El bienestar animal reduce la producción?
No. La evidencia de la industria muestra que una buena gestión de bienestar reduce mortalidad y enfermedades, lo que mejora kilos cosechados y eficiencia.
¿Qué relación tiene la luz con el bienestar del salmón?
La iluminación influye en el estrés y el comportamiento. Un encendido progresivo y un espectro optimizado ayudan a reducir la ansiedad de los peces del centro frente a cambios de luz.
¿Qué es el encendido progresivo (dimming) en un sistema de fotoperiodo?
Es el aumento gradual de la intensidad de la luz, que permite una adaptación gradual de la biomasa y minimiza el estrés frente a transiciones abruptas.
¿Para qué sirve el cover de silicona en un sistema de iluminación submarina?
Es una cubierta de alta resistencia que protege la lámpara de impactos y corrosión, reduciendo el riesgo de daño mecánico a los ejemplares en la operación.
Fuentes:
Salmonexpert — Herramientas que redefinen el bienestar animal (datos de mortalidad): https://www.salmonexpert.cl/bienestar-bienestar-animal-certificacion/herramientas-clave-redefinen-el-bienestar-animal-en-salmonicultura/2104206
Salmonexpert — Bienestar en agua dulce (45% del ciclo): https://www.salmonexpert.cl/agua-dulce-bienestar-animal-mnl-group/la-etapa-que-nadie-ve-salmonicultura-destaca-rol-estrategico-del-bienestar-animal-en-agua-dulce/2133035
Undercurrent News — Noruega, meta de mortalidad 5% para 2027: https://www.undercurrentnews.com/2026/01/29/norway-posts-timeline-for-new-aquaculture-welfare-regs/
Mundo Acuícola — Estudio £1,4M para reducir mortalidad: https://www.mundoacuicola.cl/new/estudio-para-reducir-la-mortalidad-del-salmon-recibe-financiamiento-por-14-millones-de-libras/
Enerpry — Sistema Prylight / fotoperiodo: https://www.enerpry.com/